Na een deugddoende vakantie in KoratiĆ« volgt hier eindelijk het verslag van de Ironman 70.3 in Antwerpen. Met slechts 8 specifieke trainingsweken voor deze triathlon was het enige doel finishen in deze halve triathlon (1.9km swim – 90km bike – 21.1km run). De voorbereiding verliep, op uitzondering van een verbrande duim die me een week uit het zwembad en van de fiets hield, volledig volgens planning.
In tegenstelling tot 2 jaar geleden werd er dit jaar gestart, met wetsuit, in groepen per leeftijdscategorie. Na even twijfelen had ik me toch op de tweede rij van wave 3 gepositioneerd, snel starten om zo het watergevecht te ontlopen was het plan. Achteraf gezien een goede tactiek want na enkele honderden meters kon probleemloos mijn eigen race zwemmen. Na 27’13 kwam ik als 114e uit het Galgenweel , en door een snelle wissel kon ik als 101e aan de fietsproef beginnen.
Met de beperkte trainingskilometers was de boodschap vooral doseren en zeker niet te diep gaan. De wind had in de Antwerpse haven vrij spel zodat het toch behoorlijk stoempen was om de snelheid erin te houden. Halfweg gaf de garmin 37km/h gemiddeld aan, iets te snel naar mijn mening maar tot dan een goed gevoel in de benen. De laatste 20km, terug naar het centrum van Antwerpen, stond de wind meestal in het nadeel. Ook de benen voelden ondertussen al iets minder fris aan zodat de laatste kilometers precies iets langer leken dan de eerste. Na net geen 2h30 mocht de fiets aan de kant en kon ik aan de afsluitende loopproef beginnen. De supporters deden de spierpijn even vergeten, en zelf speaker van dienst Paul Embrechts gaf me nog bemoedigende woorden mee.
De eerste van de drie af te leggen ronden door het centrum van Antwerpen ging vlot, maar nadien werd het steeds zwaarder. Het water werd tijdens de bevoorradingen vervangen door cola, maar dit kon niet beletten dat ik het tempo moest laten zakken. De laatste ronde was het echt aftellen tot de finish. Na 4h47 mocht ik van Marc Herremans mijn medaille in ontvangst nemen en de supporters gaan bedanken die de hele dag langs de kant stonden om me aan te moedigen. Thanks!